– А дальше? – нетерпеливо воскликнула я, желая услышать окончание рассказа.
– А что дальше? – удивилась женщина. – Дальше все просто – не очень-то понравилась супругу ее вся эта история. Оно и понятно. В общем, прознал он об их романе-то. Ох, и скандал, я тебе скажу, был, – мачеха округлила глаза и покачала головой. – Ой, ой, ой, – запричитала она, – только перья во все стороны летели.
Женщина выловила из банки огурец и громко им захрустела.
– Ну а чем дело-то закончилось? – снова поторопила я рассказчицу. Та, пожав плечами, произнесла:
– Так тем и закончилась. Пошумел мужик ейный, пошумел, да, видать, и простил. Раз они потом вместе уехали – то ли разменяли квартиру, то ли так ее даже бросили. В общем, собрали свои манатки да и были таковы. Да и я с папкой твоим замирилась. Нет, ну покричала там, конечно, для проформы, не без этого. В профком даже сходила, чтобы его на работе пропесочили, ну и успокоилась до следующего раза, – мачеха весело мне подмигнула. – А что? Не разводиться же из-за этого, сама подумай? Мужик-то хороший. А то, что гулящий, так я тебе так скажу – это еще не самый большой грех. Хорошо хоть не пил так, чтобы очень, да и меня, ты знаешь, ни разу даже пальцем не тронул.
– Теть Тамар, – прервала я рассуждения мачехи «за жизнь», – скажите, а это когда было?
– Так, – женщина задумалась, а затем принялась рассуждать, загибая пальцы, – папка мой еще был жив. Он, помню, даже поколотить Володьку хотел. Умер же он пятнадцать лет назад, но после того случая пожил. В общем, лет семнадцать тому как.
Я разочарованно вздохнула. Смелая версия о том, что Ванька Паньшин мог оказаться моим сводным братом, не состоялась – парню лет двадцать пять точно есть. Надо бы проверить в личном деле, но на семнадцатилетнего пацана он в любом случае не тянет.
– Тетечка Тамарочка, – я прижала руки к груди, – а не вспомните, у Валентины этой дети-то были?
– Эх, чего ты захотела, – всплеснула руками мачеха, – такие подробности разве ж упомнишь… Хотя погоди, – она задумалась, – кажется, был сынок у нее. Точно! – женщина хлопнула себя руками по полным бедрам, – был сын. То ли в сад ходил, то ли младший школьник. Одним словом, малец еще совсем. Муж Валькин-то, когда с отцом прибегал разбираться, еще кричал, что, мол, семью рушишь, ребенка сиротишь. Будто Володька собирался на этой Вальке жениться. Может, она, конечно, там чего себе и навоображала, да только у папеньки твоего принципы-то имелись. Он мужик в целом правильный был, и раз уж у нас с ним, так сказать, ячейка образовалась, то он ее ни за что бы не стал рушить из-за какой-то там вертихвостки. Ты, Ленка, про отца плохого не думай, – мачеха нахмурила брови и снова икнула. – И вообще…
Глава двадцать девятая
Преступление и преступники
Раневская ходит очень грустная, чем-то расстроена.
– У меня украли жемчужное ожерелье!
– Как оно выглядело?
– Как настоящее…
– Да ладно! – Лариса округлила глаза. – Может, это просто совпадение? Мало ли на свете Паньшиных?
– Может, и много, – согласилась я, запуская в рот конфету, – но этого-то нам проверить не мешает, – раскусив шоколад, я почувствовала горьковатый алкогольный вкус на языке.
– Так-то да, – согласилась подруга, отпивая вино из пузатого бокала, и добавила осторожно: – Может, с Борисовым посоветоваться?
Я спокойно встретила ее пытливый взгляд и неторопливо потянулась за второй конфетой, делая вид, будто обдумываю предложение.
– Забудь ты уже про него, – надо же, голос даже не сорвался, как это всегда бывает, когда я волнуюсь. – Нет его больше в нашей жизни. Понимаешь? Нет! Нам с тобой, подруга, теперь только на себя рассчитывать приходится.
– Конечно, конечно, – Лара подняла руки, демонстрируя капитуляцию, – но все же тот, кого больше нет в нашей жизни, мог бы нам помочь разобраться. Согласись?
– Не согласна, – я отвернулась, чтобы скрыть от подружки навернувшиеся на глаза слезы. – Знаешь, если бы он хотел помочь, то уж наверняка нашел способ выйти на связь за целый месяц. Хоть бы позвонил, если уж так занят в своей загранице, что не может присутствовать тут лично.
– А ты его точно ничем не обидела? – поинтересовалась Лариса.
Я промолчала, так как мусолить одно и то же порядком устала. Илья уехал на следующий день после нападения. Какие-то обязательства перед заграничным клиентом. Обещал звонить и пропал. Нет, с ним все было в порядке, я выясняла, просто он перестал подавать признаки жизни. Навязываться не в моих правилах, да в общем-то и так все ясно. Мчаться за Ильей в далекие дали я не могла, даже если бы захотела. Да и зачем? Чтобы обивать пороги, одновременно заливая их слезами?
– Иван Паньшин… – собрав и намотав на руку волосы, я привычным жестом связала их в узел, размышляя, что делать дальше. Решение пришло быстро.
Я утопила кнопку ноутбука – верного моего помощника в различных делах. Перегруженная рабочая лошадка, давно уже нуждающаяся в обновлении, отозвалась нехотя и со скрипом. Недовольно ворча, компьютер загружал драйвера, то и дело меняя изображение на экране. Наконец он продемонстрировал мне рабочий стол с изображением милых котят – давно нужно сменить «обои», мысль, посещающая мою голову всякий раз, как я загружаю ноут, и покидающая ее вместе с его выключением.
Щелкнув по иконке браузера, я погрузилась в дебри всемирной паутины. Хотя какие там дебри!
На самом деле ни в какие дремучие закоулки заглядывать я не планировала ввиду отсутствия элементарных для этого навыков. Моих способностей хватит только на стандартный набор розыскных мероприятий «обманутой жены». Их список венчало посещение странички Ивана в соцсетях, которой на поверку не оказалось вовсе. Вот интересно, отсутствие регистрации на всех без исключения популярных сайтах общения свидетельствует о том, что человеку есть что скрывать? Как по мне, так уже одно это выглядит подозрительным. Покопавшись в поисковике еще немного, я отодвинула ноутбук в сторону и забросила в рот еще одну конфету.
– Похоже, пусто, – разочарованно выдохнула в сторону Ларисы. Та согласно кивнула:
– Да, – с насмешкой произнесла она, – а ты на что рассчитывала? Что наш Ванька создаст сайт «Ненавижу Лену Маленькую», где детально изложит свои планы на твой счет?
– Было бы неплохо, конечно, – усмешка тронула мои губы. – Жаль, не судьба! Видимо, придется действовать по старинке. – Я поднялась. – Поехали в офис, заглянем в личное дело нашего Ваньки.
– Думаешь, что-то там найдем? – с сомнением спросила Лариса.
Я пожала плечами:
– Начинать в любом случае с чего-то нужно.
– О’кей, – подружка вскочила со стула и нетрезвым шагом направилась в ванную. – Я только освежусь чуть-чуть, а ты пока такси вызови. Сама понимаешь, за руль я уже не сяду.
– Хорошо, – достав из сумки телефон, нажала на кнопку быстрого вызова перевозчика. Оператор откликнулась молниеносно, столь же оперативно приняв заказ.
* * *
– Странно, – я удивленно уставилась на немигающий значок сигнализации. – Не помнишь, кто из нас покидал офис последней? Неужели забыли поставить его на охрану?
Лариса легкомысленно махнула рукой.
– Да брось ты! В первый раз, что ли?
Тут она, конечно, права. Что там не включенная сигнализация, если однажды я даже юбку забыла надеть. Благо дело было зимой, что позволило мне избежать публичного позора – под длинной шубой отсутствие важного элемента моего гардероба обнаружилось не сразу. Только на работе, сняв верхнюю одежду, предстала я перед подчиненными в необычном образе. Хорошо еще, что сотрудники мои, будучи людьми особенными, ситуацию оценили верно и даже почти обошлись без насмешек. Ну разве только чуть-чуть поглумились. И то только до тех пор, пока ныне покойный Славка Штыменко не явился в офис в майке поверх свитера. Парень одевался, не отрываясь от планшета, а потому «слегка» перепутал последовательность действий.
Одним словом, в нашем офисе трудились те еще чудики, возглавляемые «королевой недоразумений» и «магнитом для неприятностей».
Стоит ли удивляться, что не включенная сигнализация меня никак не насторожила. Шагнув в полумрак комнаты, освещаемой только светом уличного фонаря, я нащупала на стене выключатель и щелкнула по его кнопке. Ничего не произошло, свет, вопреки ожиданиям, не залил помещение – все осталось по-прежнему.
– Черт, пробки, что ли, выбило? – предположила я и полезла в сумку за смартфоном – оснащенный фонариком аппарат не раз выручал меня в подобных ситуациях.
– Руки! – мужской голос вошел в ночную тишину, словно горячий нож в масло. Я вздрогнула и едва не выронила сумку из рук. Не сразу сообразив, что от меня требуется, не прекратила сложные, женщины меня поймут, розыскные мероприятия в дебрях безразмерного ридикюля.
